Dr Philip E. Branton, 1943 à 2024
Hier soir, le Dr Philip Branton est décédé des suites d’une série de complications médicales à l’Hôpital Charles-Le Moyne. Le Dr Branton, un chercheur en cancérologie spécialisé en virologie (Ph. D., 1972), qui a travaillé à l’Université de Sherbrooke, à l’Université McMaster et à l’Université McGill, est devenu le premier directeur scientifique de l’Institut de recherche sur le cancer des tout nouveaux Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), dirigés par le Dr Alan Bernstein en 2000. À ce titre, il a fondé l’ACRC, en s’appuyant sur les travaux initiaux des Drs Victor Ling et Gerry Johnston. Selon ses propres mots, « Je pense que ma plus grande réalisation reflétait également ma principale stratégie pour atteindre nos objectifs. J’aime interagir avec les gens et coopérer en groupe. J’ai donc décidé que le Canada avait besoin d’un effort coordonné entre plus d’une vingtaine d’organismes fédéraux, provinciaux et privés qui investissent dans la recherche sur le cancer. » Grâce à l’approche consultative pancanadienne qu’il a dirigée avec les Drs Judy Bray et Benoît Lussier, la création d’une cohorte pancanadienne, CanPath, et un volet de recherche translationnelle par l’Institut de recherche Terry Fox sont devenus les deux principaux axes d’investissement en recherche du Partenariat canadien contre le cancer après sa création en 2007.
L’accessibilité du Dr Branton, son sens de l’humour et son extraordinaire capacité à transcender sa propre discipline, à établir des liens avec les autres et à les écouter, à identifier les lacunes et à agir pour faire progresser la communauté de recherche sur le cancer au Canada, que ce soit à l’échelle institutionnelle, nationale ou internationale, ont été essentiels à ses nombreuses réalisations. Selon ses propres mots, « En fin de compte, j’ai reçu de nombreux prix, principalement pour mes efforts de leadership. Ces prix m’ont été décernés par la Société canadienne du cancer (médaille R.M. Taylor, 2005), l’ACRC (prix pour leadership exceptionnel en matière de recherche sur le cancer, 2011), le département d’oncologie de McGill (prix pour l’ensemble de mes réalisations, 2014), et j’ai reçu la médaille McGill en 2015. J’ai été professeur de biochimie Gilman Cheney à McGill (1996 à 2016, maintenant émérite), j’ai reçu la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II (2013), et j’ai été nommé membre de la Société royale du Canada (2002) et membre de l’Ordre du Canada (2014). Je cite tous ces prix non pas pour me vanter, mais pour laisser une trace que ce que j’ai fait a pu signifier quelque chose. C’est certainement le cas pour moi. » Il nous manquera énormément.